Kwas mlekowy, (nazwa systematyczna: kwas 2-hydroksypropanowy), wzór sumaryczny C3H6O3 lub C2H4OHCOOH to organiczny
hydroksykwas
, obecny w skwaśniałym
mleku
(skąd pochodzi jego nazwa) oraz powstający w
mięśniach
w trakcie intensywnego wysiłku fizycznego, kiedy dochodzi do procesu beztlenowej
glikolizy
.
Ze względu na to, że
atom
węgla
do którego jest przyłączona
grupa hydroksylowa
jest asymetryczny, kwas mlekowy jest związkiem
chiralnym
i posiada dwa
enancjomery
L(+) (z
konfiguracją absolutną
S) i D(-) (z konfiguracją absolutną R). W organizmach żywych występuje wyłącznie forma L(+)[].
Kwas mlekowy w mięśniach
Powstawanie kwasu mlekowego w mięśniach jest związane z procesem spalania
glukozy
, który to proces jest głównym dostarczycielem energii pożytkowanej na ruch. W przypadku gdy do mięśni jest dostarczana wystarczająca ilość tlenu spalanie glukozy przebiega w sposób kompletny. W procesie kompletnego spalania glukozy jako jeden z produktów przejściowych powstaje kwas mlekowy, ale jest on natychmiast przekształcany do
kwasu cytrynowego
, który jest dalej spalany do CO2 i wody w procesie zwanym
cyklem kwasu cytrynowego
. Gdy natomiast występuje deficyt tlenu, nie może on być przekształcany do kwasu cytrynowego i zaczyna się odkładać w tkance mięśniowej.
Spalanie glukozy z dostatecznym udziałem tlenu:
- C6H12O6 + 6O2 → 6CO2 + 6H2O
Spalanie glukozy przy niedoborze tlenu:
- C6H12O6 → 2C2H4OHCOOH
Wzrastające
stężenie
kwasu mlekowego odbiera się jako doznanie bólu w trakcie zbyt intensywnego wysiłku. Kwas ten jednak jest dość szybko odprowadzany z mięśni przez
układ krwionośny
, a następnie ponownie przetwarzany w
wątrobie
do glukozy w procesie zwanym
glukoneogenezą
. Cały ten cykl nazywa się cyklem Corich. W zasadzie po 2 godzinach od ustania zbyt intensywnego wysiłku fizycznego, cały kwas mlekowy jest odprowadzany z mięśni.
Zespół opóźnionego bólu mięśniowego (DOMS)
Ból mięśni, który występuje zwykle po 20 godzinach od wzmożonego wysiłku fizycznego zwany czasami "
zakwasem
" nie jest spowodowany kwasem mlekowym, lecz jest związany z występowaniem drobnych zniszczeń mechanicznych w strukturze tkanki mięśniowej, powstałych w trakcie intensywnego wysiłku. Ból mięśni pojawiający się 24-72 godzin po intensywnym wysiłku nazwano -
zespołem opóźnionego bólu mięśniowego
DOMS (delayed-onset muscle soreness). Zespół DOMS został opisany po raz pierwszy w 1902 przez Theodore'a Hougha, który wysunął hipotezę, że ten rodzaj bólu jest rezultatem uszkodzeń wewnątrz mięśnia[1]. Nasilenie zespołu DOMS zależy od rodzaju wykonanego wysiłku oraz dominującego typu skurczu włókien mięśniowych.
Obecnie przyjmuje się, że DOMS powiązany jest z uszkodzeniami mięśni lub tkanki łącznej i następczą
odpowiedzią zapalną
niezbędną do regeneracji tkanek. Jedna z hipotez przyjmuje, że rozwinięcie stanu zapalnego wywołującego pobudzenie
nocyceptorów
(receptorów bólu) wymaga pewnego czasu, co tłumaczy opóźnione pojawienie się bólu[2].
Kwas mlekowy w produktach spożywczych
Kwas mlekowy powstaje w produktach spożywczych otrzymywanych przez
fermentację mlekową
, nadając im charakterystyczny, kwaskowy smak. Sumaryczny przebieg fermentacji mlekowej jest identyczny z procesem niekompletnego
spalania
glukozy w mięśniach, choć jej mechanizm jest zupełnie inny. Czasami proces spalania glukozy w mięśniach jest nazywany
fermentacją mleczanową
. Kwas mlekowy w produktach spożywczych jest wynikiem fermentacji
cukrów
-
laktozy
obecnej w mleku, czy
fruktozy
obecnej w warzywach i owocach. Obecność kwasu mlekowego w mleku powoduje
koagulację
białek
wchodzących w jego skład, na skutek czego mleko zmienia swoją strukturę i smak. Proces ten jest masowo wykorzystywany przy produkcji
serów
,
jogurtów
,
kefiru
i innych produktów mlekopochodnych.
Kwas mlekowy powstaje też w wyniku celowego fermentowania niektórych warzyw np:
ogórków
i
kapusty
. Jego względnie duże stężenie powoduje zmianę struktury tych warzyw (ciemnienie, mięknięcie, kurczenie się) i nadaje im charakterystyczny smak. Ze względu na to, że kwas mlekowy jest dużo mniej
toksyczny
od
octu
, warzywa kwaszone fermentacyjne są zdrowsze od warzyw kwaszonych w zalewie octowej.
Zastosowanie
Jako chemiczny dodatek do żywności nosi symbol
E270
. Jest używany do regulacji kwasowości w przemyśle cukierniczym. Znajduje zastosowanie w przemyśle garbarskim i tekstylnym. W
pszczelarstwie
jest stosowany do zwalczania
roztocza
Varroa destructor
.
W przemyśle chemicznym może być wykorzystywany do otrzymywania m.in.
glikolu propylenowego
oraz
kwasu akrylowego
. Prowadzone są prace mające na celu otrzymywanie z kwasu mlekowego polimerów użytecznych (
polilaktydy
) [3][4] do np. wyrobu biodegradowalnych toreb jednorazowego użytku[5] (z
polikwasu mlekowego
).
Przypisy